白芍为毛茛科植物芍药的干燥根；赤芍为毛茛科植物芍药或川赤芍的干燥根。

白芍，学名青羊参Cynanchum otophyllum Schneid.是萝藦科鹅绒藤属植物；多年生草质藤本；根圆柱状,灰黑色。生于山地疏林或山坡灌木丛中；海拔1400-2800米分布于大理北部及云南大部分地区；西藏、四川、广西、湖南也有。