德国牧羊犬被称为放羊犬或牧羊犬，主要是因为其出色的牧羊本能和技能。该品种在早期主要用于协助农民将牛羊驱赶到牧场上放牧，并确保它们不会流失或受到其他的侵害。

由于其超强的工作能力和忠诚性，德国牧羊犬逐渐普及，并成为警犬、导盲犬等多种用途的出色品种。

因此，德国牧羊犬如今所带的放羊光环，不再只是代表其和牧羊之间的联系，还代表着其广泛和多元的服务领域以及其优秀的工作能力。