年兽害怕三样东西，即红色、火光和巨大的响声。因此每当年兽到来时，在除夕这一天，贴红纸（后来逐渐改为贴桃符或贴红对联），挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。人们在赶走年兽后，互相庆祝，又熬过了一年。