鸟类的羽毛能够成防水层，使空气留在羽毛与身体之间，隔绝外界水分。廓羽的末端会层层相叠，能够达到防水功能，廓羽是组成鸟儿身体轮廓的羽毛，包括飞羽、尾羽和体羽。

鸟类的尾脂腺词条发达，分泌的油脂具防水效果，它们会以嘴喙将油脂抹在羽毛上，如果鸟类尾脂腺不发达，防水能力就会显得较弱。

羽毛湿了之后要靠晾晒才能恢复干燥，所以经常有小鸟出现在水边出现晾晒羽毛。