白菜价这个成语来源于中国古代，相传晋国一位贤士得知百姓因为物价昂贵而生活困难，于是他亲自回家将一块大白菜拿出来给百姓分发，并说：“这就是白菜价，让百姓们也能吃上便宜的菜。”

从此以后，白菜就成了代表低廉价格的象征。这个成语在现代用来形容价格低廉或者物品物美价廉，成为民间常用的表达方式。