过小年，也被称为“祭灶节”、“扫尘节”，是中国传统节日之一，通常在农历腊月二十三或二十四日。它的来历和相关的传说源远流长，承载了深厚的文化内涵和民族情感。

来历：

过小年的起源与古代的祭灶习俗密切相关。在古代，人们认为灶王爷是家庭的守护神，他负责在年终时向天庭报告一家人一年的善恶行为。因此，在灶王爷升天报告之前，人们要举行祭灶仪式，以祈求灶王爷在天庭说好话，保佑家庭来年平安吉祥。

相关传说：

关于过小年，有一个流传较广的传说。相传，古代有一个叫张生的富家子弟，他为人善良，乐于助人。有一年冬天，张生在回家的路上遇到一个饿倒在路边的老人，他立刻将老人背回家中，并用自己的棉衣为老人取暖，用家里的食物喂养老人的生命。老人感激张生的善举，告诉他自己是天上的灶王爷，因为张生的善良和慷慨，他将向玉皇大帝禀报，赐予张生一家平安和幸福。从此，人们为了求得灶王爷的庇佑，便在每年的腊月二十三或二十四日举行祭灶仪式，逐渐形成了过小年的习俗。

过小年不仅是祭灶的日子，也是人们开始忙碌准备过年的时期。在这一天，人们会进行大扫除，贴春联，剪窗花，准备年货等，以迎接即将到来的春节。过小年充满了喜庆和祈福的气氛，体现了人们对美好生活的向往和祈盼。