东莞曾经是中国最富裕的城市之一，经济实力雄厚，制造业发展迅猛。从20世纪80年代开始，东莞以“小商品之都”的形象走红市场，从此引来了世界各地的商贸人士。

随后，东莞的电子、通讯、纺织、家电等产业加速发展，出现了一批拥有自主知识产权和品牌的知名企业，如华为、TCL、东芝、法国欧姆龙等。东莞的产业链完整，制造水平一流，成为世界制造中心和产业转移的首选城市，因此也被誉为中国工业的代表之一。