意思是把柴火从锅底抽掉，才能使水止沸。比喻从根本解决问题。

【出处】

汉·董卓《上何进书》：“臣闻扬汤止沸，莫若去薪。”

北齐·魏收《为侯景叛移梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。”

南北朝的时候，东魏大将军侯景举兵反叛，遭到了朝廷军队的攻打，于是这个叛徒侯景又投降江南的梁武帝，请梁武帝前来增援，结果又被慕容绍宗指挥的东魏军队打败了，侯景最后只能带着剩下的几百人投降梁朝。

这时候魏收为这事写了篇奏章，他指出对侯景这样反复无常的人，就必须抽薪止沸，斩草除根。抽薪止沸的意思就是锅里本来水开的咕嘟咕嘟的，这时候让水不开的最好办法就是把锅底的柴给抽掉。然而梁武帝并没有接受他的劝告，后来侯景果然又背叛了梁朝。大家看，一个曾经背叛过自己国家的人，一个反复无常的人，其实是难堪大用的，也就是不能重用他。

釜是炊事用具，也就是锅。薪是柴草。后来釜底抽薪这个成语就流传了下来，比喻从根本上解决问题。