灯笼挂南不挂北的区别在于传统习俗和地理方位。在中国传统文化中，南方被视为阳方，北方为阴方。因此，挂灯笼时习惯上挂在南方，象征着光明和繁荣，而北方则相对较少挂灯笼。

此外，南方气候温暖湿润，适合灯笼的保存和展示，而北方则因寒冷干燥的气候条件不利于灯笼的保存。因此，在挂灯笼时，人们会根据习俗和地理条件选择挂在南方，而不是北方。