东北这片大平原被大小兴安岭和长白山环绕着，气候受大陆季风影响，呈温带、湿润、半湿润气候，冬季漫长多雪。

区内多以针叶林、针阔叶混交林的自然景观为特色，水资源充足，土质属富饶的黑土带，作物生长期一年，是中国粮食、大豆和甜菜的生产基地和全国最大天然林木区，土地资源居各区之首。

此外，东北区的矿产资源不仅品种多，藏量亦丰富，生产以煤、铁、石油和化工等重工业为主。

石油储产量占全国一半。辽宁南临黄渤海，有渔盐之利。

寒冷地区的雾气凝聚在树木的枝叶上，形成“雾淞”，吉林的雾淞被誉为“中国四大自然景观”之一。