公积金是指由国家、企业或个人按一定比例在工资、薪金或收益基础上按月存入指定的公积金账户中，用于支付职工或个人的住房、大学教育、医疗、退休等相关费用的一种社会福利制度。

这一制度的原因在于，有些职工收入较低，难以负担大量的住房、医疗和教育等费用，而公积金的积累可以帮助职工在这些方面得到合理的补贴和支持。

此外，公积金也有助于个人的财务规划和储蓄，建立稳定和安全的收入来源，同时也可以促进国家和企业的整体经济发展。

值得一提的是，公积金的具体政策和规定在不同国家、地区和城市可能存在一定的差异，需要根据实际情况进行了解和适用。