穿山甲不能沾水的主要原因是其身上覆盖着坚硬的鳞甲。当穿山甲遇到水时，尤其是开水，这些鳞甲无法有效阻挡热量，导致开水能够穿过鳞甲直接烫伤其皮肤。

此外，穿山甲的鳞甲边缘非常锋利，能够割伤试图咬它的动物的嘴巴，如狮子或老虎。因此，穿山甲在野外能够相对安全地生活，避免被捕食者攻击。

然而，这并不意味着穿山甲完全不能沾水。在自然界中，穿山甲可能会遇到雨水或其他形式的水。只要水温不是极高，穿山甲通常可以安全地涉水。

总之，穿山甲不能沾水主要是因为其鳞甲无法有效阻挡高温水分，可能导致皮肤受伤。但在一般情况下，穿山甲可以安全地涉水。