60多年前，上海是中国最大的城市，也是中国经济的命脉所在。为了确保上海的经济秩序有序运转，上海于1956年在安徽白茅岭建了一个农场，即白茅岭农场（又叫白茅岭监狱）。白茅岭农场的任务是安置一批来自上海的闲散人员。1958年起，陆续接受劳教人员和少年犯。1966年开始，又承担了收押改造罪犯的职责。