厌氧菌通常是单细胞或链状的细菌，他们在缺氧环境下生存繁衍。这些细菌大多数时候不需要氧气就可以生存，他们是在细胞内产生能量、生成底物以及产生各种有机化合物等功能。

许多厌氧菌能够分解蛋白质和多糖等有机物，进而获得能量。厌氧菌的外形、大小和形状不尽相同，包括有条形、球形、弧形、螺旋形等，需要基于不同的分类标准进一步划分。总的来说，厌氧菌是微小而又相当多样化的微生物。