蝉的写作背景：

汉文帝元年，齐地楚地的二十九座山峰同日发生山崩，大水从地下诵出，汉文帝下令，各郡国不要来贡献，给天下人以恩惠，因此四方稳定，也没有造成灾害。

后汉灵帝时，青蛇出现在皇帝的宝座旁边；晋惠帝时，在齐地出现三百步长的大蛇，经过街市，进入宗庙。

蛇本来应在野外草丛中，却进入街市，因此人们认为是怪异之事。现在蛇出现在山岭沼泽，这正是它生活的地方，于是，虞世南根据当时情况写下了《蝉》。