上水暗阀是指在给排水系统中，用来防止下水道臭气倒流的一种装置。它的原理是利用气体的性质，通过建立气体密封阻止臭气逆流。

具体来讲，当污水流入下水道时，暗阀的负压作用会导致暗阀内部产生一定的负压，使得阀内空气密封而不会逆流，从而防止污水中的臭气通过下水道反向进入室内。

这种设计可以保障室内空气卫生，保持厨房、浴室等空间的空气清新。