圆明园建于1709年，是康熙帝给皇四子胤祺的赐园。然后雍正在原赐园加以拓展，后来。乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。形成了圆明三园。后又经雍嘉庆、道光、咸丰三位皇帝不断的改建和装饰。

圆明园在清室150余年的创建和经营下，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。后来在1860年10月6日英法联军焚毁圆明园，之后又遭到匪盜的打击，使圆明园最后变成了遗址。后经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五代皇帝经营了近一百五十多年，最后毁于英法联军大火。