铁道运输的历史可以追溯到18世纪初，当时英国人开发了蒸汽机车技术，并在1825年建成了世界上第一条铁路。在19世纪后期，铁路网在欧洲和北美洲迅速扩张，推动了工业化、城市化和国家的整体发展。

到20世纪，铁道运输开始逐渐被道路和航空运输所取代，但它仍然是许多国家重要的交通方式，其中中国是世界上最大的铁路运输国家之一。铁道运输在发展过程中，对世界交通、城市化和国家经济发展等方面产生了巨大的影响和作用。