兴宁没有改名。

兴宁的名字由来于古兴宁江，即如今的五华河，并非是现在兴宁的宁江。

1994年6月8日，兴宁撤县设市（县级），由梅州市代管。至此，被使用了一千多年的“兴宁县”正式更名为 “兴宁市”。