釉的发明是制陶工艺发展的产物。

人类发明制陶术之后，在较长的一段时间里，陶器是没有釉的。中国在距今7000年左右的原始社会即发明了制陶术，如果从那时算起，到商代釉器物的出现为止，我国有文物资料证明的无釉陶器生产了4000年之久。现有的文物考古资料证明，釉的最早出现在商代，到秦、汉时代又有了进一步地方。釉出现在商代，并非出土偶然的机会，而是制陶工艺长期发展的必然产物，是人类长期从事陶器生产实践的结果。