基因突变是指基因组中DNA分子发生突然的、可遗传的改变。这些改变可能是由于DNA复制过程中出现错误，或者受到物理、化学或生物因素的影响。

物理因素：如紫外线、X射线或伽玛射线等辐射可以导致DNA分子发生断裂或错误配对，从而引起基因突变。

化学因素：某些化学物质如亚硝酸、碱基类似物等可以与DNA分子结合或改变其结构，导致基因突变。

生物因素：某些病毒或细菌可以感染细胞并插入其基因组中，导致基因突变。此外，某些基因编辑技术也可能导致基因突变。

需要注意的是，基因突变通常是随机的、不定向的，但它们可能会对生物体的遗传特征和表型产生影响。因此，了解基因突变的机制和影响因素对于理解生物进化和遗传疾病的发生发展具有重要意义。