火车烧煤的煤灰在火车运行中直接排出车外，掉落到铁路沿线。

早在2015年，中国铁路就已经基本实现内燃机车和电力机车对蒸汽机车的全面替代，只有少数偏远地区的铁路仍在使用蒸汽机车。蒸汽机车发明于19世纪初期，1876年，中国引入了蒸汽机车，在其后近百年的时间内，它是我国铁路的主要牵引动力。