预算外基金是指国家为了某种特殊需要而设立的具有特定用途的资金。这类基金不是通过财政拨款或按照财政管理体制规定由各级财政部门直接管理，而是按照国务院或财政部批准的计划和办法，由各主管部门、地方政府及其他单位自收自支、自行管理的财政性资金。

预算外资金在性质上属于财政性资金，但不纳入国家预算管理，其所有权属于国家，分配权归政府，管理权在财政。