原名戬,字子谷,后更名元瑛,法号曼殊,广东香山(今广东中山市)人。出生在日本横滨,因是私生子,母子被歧视。 归国后又再赴日本留学,加入青年会。 两度被迫为僧,仍坚持革命活动。 诗作具有强烈的反封建思想,锋芒直指旧传统观念,但有哀伤情调。 有《苏曼殊全集》。