正月十四被称为“小年”，主要是因为在中国古代，皇家通常会在这一天祭祀灶王爷，希望灶王爷能够“上天言好事，下界保平安”，从而给家庭带来好运和幸福。

这一传统逐渐流传到民间，形成了小年这一节日。此外，由于小年离春节很近，人们也会在这个时候开始准备年货、打扫房屋，为春节的到来做好准备。