常见的荷花、黄花鸢尾、千屈菜，菖蒲、香蒲、慈姑等是挺水型水生植物，他们植株高大，花色艳丽，绝大多数有茎、叶之分；直立挺拔，下部或基部沉于水中，根或地茎扎入泥中生长发育，上郜植株挺出水面。

例如王莲、睡莲、萍蓬草、芡实、荇菜等是浮叶型水生植物，它们的体内通常贮藏有大量的气体，使叶片或植株能漂浮于水面上。