咸水粿的历史可以追溯至中国南北朝时期。相传，南朝刘宋时期，四位被贬为潮州卫尉的文人登上了夜船返程，途中突起大风，船顶的帆杆折断，船随风漂流。

四人看到岸上有灯光，他们便大喊：“海神何在，今夜之后，明日送咸水粿还海神！”

四人努力划桨，终于顺利登上岸边，将咸水粿供奉给海神。此后，咸水粿便在岭南地区流行起来。