合同是否生效与是否开始履行合同（即“干活”）没有直接关系。合同的生效主要取决于以下几个因素：
双方达成协议：合同双方必须就合同条款达成一致，并且这种一致必须是自愿的、不受任何胁迫或欺诈的影响。
合法性和合规性：合同必须符合当地法律法规的要求，不能违反任何强制性规定或公序良俗。
签署和确认：合同通常需要以书面形式签署，并且双方都需要确认接受合同条款。在某些情况下，电子签名或其他形式的确认也可能被接受。
即使已经开始履行合同，但如果合同本身不符合上述要求，那么该合同仍然是无效的。同样，即使合同已经签署但尚未开始执行，只要满足上述条件，该合同仍然是有效的。
因此，要确定合同是否生效，需要综合考虑上述因素，而不是仅仅基于是否开始履行合同来判断。