办理异地社保时，需要先办理社保卡并激活。社保卡是参保人员的身份证明和社会保障待遇记录载体，只有激活后才能使用。激活社保卡的方式一般是通过银行柜台或网上银行进行，需要输入个人信息和卡号等相关信息。激活后，参保人员可以在异地办理社保手续，并享受相应的社会保障待遇。因此，在办理异地社保前，务必先激活社保卡。