苕面窝是武汉特有的小吃，其来历可以追溯到清光绪年间。当时，汉口汉正街集稼嘴附近有一个叫昌智仁的人，他靠经营熟食摊养家糊口。为了生意兴隆，他尝试用大米磨碎代替面粉做烧饼，但效果不佳。

经过反复琢磨，他发明了用大米和豆子磨成的浆，再加上黑芝麻，放入特制的边凹中凸的圆形铁勺中，放入油锅炸制而成。

这种边厚中空、色黄脆香的圆形米饼，被人们称为“面窝”，因其形似“窝”且中间带孔而得名。

后来，人们将红薯（武汉方言称为“苕”）加入面窝中，形成了现在所说的“苕面窝”。