荆门等地把元宵叫小年是因为元宵节的起源蕴含了中国的传统文化和历史背景。

元宵节是农历新年的第一个月圆之夜，也是中国情人相会的时刻，所以也有“情人节”的别称。

古时“元宵”指正月望日的夜晚，而古代情人相会也习惯于夜晚人静时进行，因此元宵节也是一个浪漫的节日。

同时，元宵节也承载了人们对幸福生活的向往和对家庭团聚的追求。

由于元宵节在农历正月初五之后，所以人们习惯称之为“小年”。