汪曾祺在《夏天》中提到的“臭芝麻”实际上是天名精。这是一种植物，其种子带有一种特殊的臭味，因此被称为“臭芝麻”。

天名精的种子之所以会有臭味，是因为其中含有一种特殊的化合物，叫做“芝麻酚”。这种化合物具有强烈的气味，类似于芝麻的味道，但又带有一些臭味。芝麻酚是天名精为了吸引传播者，如鸟类和昆虫，来帮助其传播种子而进化出来的特征。通过散发出这种特殊的气味，天名精可以吸引传播者来到其植株上，然后传播种子。这种臭味也是天名精的一个显著特征，可以轻易地区分它与其他植物。