当大气中的颗粒物较少，尤其是在晴朗的天气下，尘埃和水汽都相对较少，太阳的光线能够顺利地穿越大气层抵达地球。这些光线包括赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色光，它们混合在一起，使得月亮呈现出白色或灰白色的外观。
然而，当大气中的小于10微米的颗粒增多，尤其是在多云或有雾霾的天气下，这些颗粒会吸收或散射不同波长的色光。特别是波长较短的青、蓝、紫光，它们更容易被这些颗粒吸收或散射。而波长较长的红、橙、黄和绿色光则相对不易被吸收或散射，能够抵达地面。这些剩余的光线混合在一起，使月亮呈现出黄色或黄橙色的外观。
此外，特定的大气条件，如浮尘和云雾的选择性消光作用，也可能使月光“红化”，尤其是在透明度差的时候，初升的月亮甚至可能呈现橙红色。
总的来说，月亮颜色的变化是由于大气中颗粒物的多少和特定的大气条件对光线散射和吸收作用的结果。不同的天气和大气状况会导致我们看到不同颜色的月亮。