求断气就是指求死的意思。假如一个人患上一种活着十分遭罪，死又死不了的疾病，这个人的心里就是求断气，早解脱。

还有一种情况经常出现在电影电视剧里：一些共产党员被敌人逮捕，遭受敌人严刑拷打，这些党的战士对党的机密一字不漏，只求断气。