纳西族以前是母系社会。

纳西族以前基本上没有固定的婚姻制度，走婚成为生养下一代的方式。生下的小孩子归女方家族。生父会在满月时公开举办宴席，承认彼此的血缘关系，避免发生同父乱伦。男性称女情人为“阿夏”，女性称男情人为“阿注”。

走婚习俗是纳西族特有的婚俗。古时候的摩梭人，也是农耕文化，以种植和畜牧为主。在白天的时候，男女相识交往的机会很少，只有在节日里，通过跳舞唱歌来表达爱慕之意。