感光胶是一种光敏材料，它的工作原理基于光化学反应。当感光胶受到光照时，胶层中的银盐晶体（如氯化银晶体）会发生还原作用，被光子激发而变成黑色银粒子。这些银粒子就是照片中的影像，从而实现了影像的捕捉和记录。
感光胶的制作方法是先将银盐晶体和其他化学物质混合在一起形成溶液，然后把溶液涂在透明的基材上，并在表面涂上一层保护膜。当胶层在暴露于光线下时，所包含的银盐晶体就会开始还原转化为银粒子。曝光时间越长，会产生更多的银粒子，就会对应出更加清晰的图像。最后，将感光胶的基材放进一个化学液体的开发器中，银粒子在化学液体中的反应使得未曝光的银盐晶体溶解掉，而曝光的部分则得以保留下来，成为具有影像信息的照片。