防毒面具最早的发明者很难精确地确定，但其早期版本可以追溯到19世纪晚期的法国和英国。第一次世界大战期间，战争化学品的使用极大地增加了防毒面具的需求。

英国的化学家詹姆斯·伍德发明了一种能对毒气进行有效防护的面具。

在美国，威利·朗德发明的面具同样取得了很大的成功。现代防毒面具已经拥有了各种各样的设计，以适应各种毒气的情况。尽管防毒面具是由多个人共同发明和改进的，但这个技术在历史上始终与世界大战及其对人体带来的生化威胁直接相联系。