长治古称“上党”，是中华民族的发祥地之一。

据沁源县华坡遗址考古证明，旧石器时代这里已经有人类繁衍生息。新石器时代中后期，仰韶文化、龙山文化在这里充分发育。禹分天下（中原地区）分九州，境内属冀州。殷商时为黎国，属冀州。春秋时赤狄人曾建潞子婴儿国，后并于晋国。战国时，韩首置上党郡，后归赵国，治所在长子。