解放型蒸汽机车之所以被称为“解放”，主要是因为它是中国自主研制的第一种蒸汽机车，它解放了中国在机车制造技术上长期依赖进口的局面。

此外，解放型蒸汽机车在建国初期承担了重要的运输任务，解放了生产力，推动了国家工业和经济的发展。因此，“解放”不仅仅是一种机车型号的名称，更是中国工业技术自主创新和经济发展的象征。