略阳的古称：“沮县”、“武兴”、“顺政”、“兴州”、“沔州”等等。

至于略阳之名的由来，亦有多种说法，归纳起来，大至分为三类：一是光照说。据明代《游寺记》载：“时过午， 即不见日，盖山高云障，此略阳之得名也”。二是要隘说。据嘉靖略阳县志载：“此地为用武之地，曰‘略’， 象山之南曰‘阳’，故名‘略阳’”。三是侨置说。南北朝时，陇之秦安设有略阳郡。因连年战争，彼地大批氐 人南迁至此，仍旧沿用原郡县称谓。《南齐书》因而载之：“武兴县侨置略阳县。”