橘子发霉时会产生一种叫做乙醇的气体。当橘子表面的微生物开始分解果皮中的糖分时，会释放出乙醇气体。这是一种常见的发酵过程，其中糖分被微生物转化为乙醇和二氧化碳。乙醇是一种具有刺鼻味道的气体，同样也是酒精的一种形式。因此，当橘子发霉时，会产生一种刺鼻的气味，这是由乙醇气体引起的。因此，及时清理橘子上的霉菌可以有效避免这些不良气体的产生。