杜威的儿童发展观在教育史上具有重要的进步意义。与当时的其他发展心理学理论相比，杜威的观点有几个显著的特点：
1. 杜威更强调儿童作为发展主体的地位，认为他们是主动的，而不是被动的接受者。这与当时许多心理学家的观点形成鲜明对比，尤其是与皮亚杰的发展心理学相比，杜威更加关注儿童在实际环境中的互动和学习。
2. 杜威特别强调环境条件，尤其是教育情况对儿童发展的影响作用。他认为，教育不仅仅是传授知识，更重要的是帮助儿童发展其社会性、创造性和探究性。
3. 杜威提出了“刺激—反应”的行动机制，认为儿童通过与环境的互动来学习和成长。这种观点为现代教育心理学提供了重要的理论基础，特别是关于学习过程中的反馈和调整。
4. 杜威的课程理念——“儿童课程”，强调了以儿童为中心的教学方法。他认为，儿童的当下经验和他们的先天“本能”是教育的起点和基础。这一观点对现代教育实践产生了深远的影响，鼓励教育者更加关注学生的实际需求和兴趣。