《冈仁波齐》背后的真实故事源自导演张杨脑海中生长了十几年的朝圣概念。直到2014年，他才找到投资来实现这部电影。剧组用一年的时间，跟随一组真实朝圣的队伍进行拍摄，与他们同吃同住，不事先规定剧情，而是从他们的生活中挖掘故事和人物。电影讲述的是西藏腹地古村“普拉村”的四个家庭、十一个藏人从家出发，磕头2500公里去冈仁波齐朝圣的感人故事。