买一把小巧耐用的菜刀需要注意以下几点：

首先，要选择优质的材料，如高碳不锈钢等，以保证刀的强度和耐用性。

其次，刀柄应该符合人体工学设计，手感舒适，不易滑动，方便握持。

还需注意刀片的厚度和宽度，要根据个人需求选择，刀片过厚过宽会使切割效果不佳。在购买时，可以多比较不同品牌和型号的菜刀，选择适合自己的款式和大小。最后，此外还要关注刀的保养和使用方法，充分利用菜刀的寿命。