詹姆斯是以自由球员的身份加入湖人队的。2018年7月10日，詹姆斯正式与洛杉矶湖人队签下4年1.53亿美元的合同，合同第四年为球员选项。

作为自由球员，詹姆斯是可以加入联盟里的任何一支球队的。加入湖人的原因多种多样，既有洛杉矶市场的原因，也有湖人拥有一堆年轻球员的原因。