古丈红石林的形成是在4.5亿年前，当时湘西这一大片地区属于当时的长江古海，海底沉积了大量混有泥沙的碳酸盐物质，经过地壳运动、侵蚀和溶解，形成了我们今天看到的地质奇观。组成岩石圈的岩石种类很多，按形成原因可分为岩浆岩、沉积岩和变质岩，古丈红石林属于沉积岩，是地表岩石在流水、风、温度、生物等外力作用下发生变化，经过岩石风化、侵蚀、搬运、沉积、固结而形成的。