西周时期,宁夏境内气候温和湿润,生态环境良好;秦汉时期,由于移民与屯垦,生态环境开始变化;南北朝时期,是生态恢复的重要时期;隋唐时期基本是农牧并举,生态平衡发展,安史之乱后发生变化;宋元时期南部生态逐渐恶化,北部相对得以保持;明代由于军屯和战争,是宁夏生态环境恶化最厉害的时期;清代中前期有所恢复,后期再度遭战乱的毁坏,尤其是南部黄土高原。